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Padecimientos que trata un neurocirujano

Padecimientos que trata un neurocirujano

Diez padecimientos neuroquirúrgicos explicados desde el síntoma, con las señales de alarma dichas de forma explícita.

Padecimientos

Empiece por el síntoma, no por el nombre de la cirugía

Diez padecimientos neuroquirúrgicos explicados desde lo que usted siente, con las señales de alarma señaladas de forma explícita.

Tumor cerebral

No todos los tumores cerebrales son cáncer y no todos se operan igual. Lo primero es saber de qué tipo se trata, dónde está y qué le está haciendo al cerebro.

Dolor de cabeza nuevo o distinto, peor por la mañana o al despertar
Crisis convulsiva en un adulto que nunca había convulsionado
Debilidad, torpeza o pérdida de sensibilidad de un lado del cuerpo
Alteraciones visuales: visión doble o pérdida de campo visual
Cambios de conducta, memoria o lenguaje notados por la familia
Náusea y vómito sin causa digestiva, con somnolencia progresiva

Hernia de disco y ciática

El dolor que baja por la pierna, con hormigueo o debilidad, casi siempre viene de una raíz nerviosa comprimida en la espalda baja. La mayoría mejora sin cirugía.

Dolor que baja del glúteo a la pierna, a veces hasta el pie
Hormigueo o adormecimiento en un territorio concreto de la pierna
Dolor que empeora al toser, estornudar o pujar
Debilidad para levantar el pie o para ponerse de puntas
Dolor que mejora acostado y empeora al estar sentado mucho tiempo
URGENCIA: pérdida de control de esfínteres y adormecimiento entre las piernas

Aneurisma cerebral

Una dilatación en la pared de una arteria del cerebro. La mayoría no da síntomas hasta que sangra, y cuando sangra el tiempo lo es todo.

URGENCIA: dolor de cabeza súbito, el peor de su vida
Rigidez de cuello, vómito e intolerancia a la luz tras ese dolor
Pérdida de conciencia o crisis convulsiva de inicio brusco
Visión doble o caída del párpado de aparición reciente
Dolor detrás de un ojo con pupila dilatada
Antecedente familiar de aneurisma o hemorragia subaracnoidea

Hidrocefalia

Acumulación de líquido cefalorraquídeo dentro del cerebro. Se manifiesta de forma muy distinta en el recién nacido y en el adulto mayor, y en ambos tiene tratamiento.

En el bebé: crecimiento acelerado del perímetro cefálico y fontanela tensa
En el bebé: irritabilidad, vómito y mirada fija hacia abajo
En el niño y el adulto: cefalea, vómito, visión borrosa y somnolencia
En el adulto mayor: marcha con pasos cortos y sensación de pies pegados al suelo
En el adulto mayor: incontinencia urinaria y deterioro de memoria
Con derivación previa: regreso de la cefalea, vómito o somnolencia

Traumatismo craneoencefálico

No todo golpe en la cabeza necesita tomografía, pero algunos sí y no admiten demora. Estas son las señales que separan uno de otro.

Pérdida de conocimiento, aunque haya sido breve
Vómito repetido después del golpe
Dolor de cabeza que aumenta en lugar de ceder
Confusión, somnolencia o dificultad para despertar
Salida de sangre o líquido claro por nariz u oído
Crisis convulsiva, debilidad de un lado o pupilas de distinto tamaño

Canal lumbar estrecho

Si camina cien metros y tiene que detenerse por pesadez en las piernas, y sentarse o inclinarse hacia adelante lo alivia, esa combinación tiene nombre.

Pesadez, ardor o calambre en las piernas al caminar cierta distancia
Alivio al sentarse o al inclinarse hacia adelante
Tolerar mejor empujar un carrito que caminar erguido
Dolor y hormigueo en ambas piernas, no sólo en una
Sensación de inestabilidad o de piernas que no responden
Dificultad progresiva para caminar distancias que antes hacía sin problema

Neuralgia del trigémino

Descargas de dolor eléctrico en media cara, disparadas por hablar, masticar o rozarse la mejilla. Muchos pacientes pasan antes por tratamientos dentales que no hacían falta.

Dolor eléctrico o lancinante en un lado de la cara, de segundos de duración
Crisis disparadas por hablar, masticar, lavarse los dientes o el aire frío
Periodos sin ningún dolor entre las crisis
Dolor que respeta la línea media y afecta un solo lado
Tratamientos dentales previos sin alivio
Evitar comer, hablar o asearse por miedo a desencadenar el dolor

Hematoma subdural

Sangre entre la duramadre y el cerebro. En el adulto mayor puede aparecer semanas después de un golpe leve y confundirse con demencia.

Confusión o somnolencia progresiva en un adulto mayor
Torpeza al caminar, caídas o inestabilidad de aparición reciente
Dolor de cabeza persistente semanas después de un golpe
Debilidad de un lado del cuerpo, a veces intermitente
Cambios de carácter o del lenguaje notados por la familia
Antecedente de traumatismo craneal, aunque haya sido leve

Dolor cervical y hernia cervical

Dolor que baja por el brazo, hormigueo en los dedos o torpeza en las manos. El último de esos tres síntomas es el que no conviene dejar pasar.

Dolor que baja del cuello al brazo, hasta la mano
Hormigueo o adormecimiento en dedos concretos
Debilidad en el brazo o en la mano
Torpeza manual: se caen las cosas, cuesta abotonar
Marcha insegura o sensación de desequilibrio
Descarga eléctrica por la espalda al flexionar el cuello

Epilepsia y crisis convulsivas

La epilepsia se trata con medicamentos y la lleva neurología. El neurocirujano entra en dos escenarios: cuando hay una lesión que causa las crisis y cuando los fármacos no las controlan.

Primera crisis convulsiva en la edad adulta
Crisis que persisten pese a dos o más medicamentos bien indicados
Crisis focales: movimientos, sensaciones u olores raros sin perder la conciencia
Crisis acompañadas de déficit neurológico o de dolor de cabeza progresivo
Aumento de la frecuencia o del tipo de crisis en alguien ya diagnosticado
URGENCIA: crisis de más de cinco minutos o crisis repetidas sin recuperar la conciencia

Señales de alarma

Cómo se siente de verdad cada padecimiento

Seis señales por padecimiento, escritas como las describe un paciente y no como las escribe un libro de texto, con las urgencias marcadas en mayúsculas.

Tumor cerebral

Dolor de cabeza nuevo o distinto, peor por la mañana o al despertar
Crisis convulsiva en un adulto que nunca había convulsionado
Debilidad, torpeza o pérdida de sensibilidad de un lado del cuerpo
Alteraciones visuales: visión doble o pérdida de campo visual
Cambios de conducta, memoria o lenguaje notados por la familia
Náusea y vómito sin causa digestiva, con somnolencia progresiva

Hernia de disco y ciática

Dolor que baja del glúteo a la pierna, a veces hasta el pie
Hormigueo o adormecimiento en un territorio concreto de la pierna
Dolor que empeora al toser, estornudar o pujar
Debilidad para levantar el pie o para ponerse de puntas
Dolor que mejora acostado y empeora al estar sentado mucho tiempo
URGENCIA: pérdida de control de esfínteres y adormecimiento entre las piernas

Aneurisma cerebral

URGENCIA: dolor de cabeza súbito, el peor de su vida
Rigidez de cuello, vómito e intolerancia a la luz tras ese dolor
Pérdida de conciencia o crisis convulsiva de inicio brusco
Visión doble o caída del párpado de aparición reciente
Dolor detrás de un ojo con pupila dilatada
Antecedente familiar de aneurisma o hemorragia subaracnoidea

Hidrocefalia

En el bebé: crecimiento acelerado del perímetro cefálico y fontanela tensa
En el bebé: irritabilidad, vómito y mirada fija hacia abajo
En el niño y el adulto: cefalea, vómito, visión borrosa y somnolencia
En el adulto mayor: marcha con pasos cortos y sensación de pies pegados al suelo
En el adulto mayor: incontinencia urinaria y deterioro de memoria
Con derivación previa: regreso de la cefalea, vómito o somnolencia

Traumatismo craneoencefálico

Pérdida de conocimiento, aunque haya sido breve
Vómito repetido después del golpe
Dolor de cabeza que aumenta en lugar de ceder
Confusión, somnolencia o dificultad para despertar
Salida de sangre o líquido claro por nariz u oído
Crisis convulsiva, debilidad de un lado o pupilas de distinto tamaño

Canal lumbar estrecho

Pesadez, ardor o calambre en las piernas al caminar cierta distancia
Alivio al sentarse o al inclinarse hacia adelante
Tolerar mejor empujar un carrito que caminar erguido
Dolor y hormigueo en ambas piernas, no sólo en una
Sensación de inestabilidad o de piernas que no responden
Dificultad progresiva para caminar distancias que antes hacía sin problema

Neuralgia del trigémino

Dolor eléctrico o lancinante en un lado de la cara, de segundos de duración
Crisis disparadas por hablar, masticar, lavarse los dientes o el aire frío
Periodos sin ningún dolor entre las crisis
Dolor que respeta la línea media y afecta un solo lado
Tratamientos dentales previos sin alivio
Evitar comer, hablar o asearse por miedo a desencadenar el dolor

Hematoma subdural

Confusión o somnolencia progresiva en un adulto mayor
Torpeza al caminar, caídas o inestabilidad de aparición reciente
Dolor de cabeza persistente semanas después de un golpe
Debilidad de un lado del cuerpo, a veces intermitente
Cambios de carácter o del lenguaje notados por la familia
Antecedente de traumatismo craneal, aunque haya sido leve

Dolor cervical y hernia cervical

Dolor que baja del cuello al brazo, hasta la mano
Hormigueo o adormecimiento en dedos concretos
Debilidad en el brazo o en la mano
Torpeza manual: se caen las cosas, cuesta abotonar
Marcha insegura o sensación de desequilibrio
Descarga eléctrica por la espalda al flexionar el cuello

Epilepsia y crisis convulsivas

Primera crisis convulsiva en la edad adulta
Crisis que persisten pese a dos o más medicamentos bien indicados
Crisis focales: movimientos, sensaciones u olores raros sin perder la conciencia
Crisis acompañadas de déficit neurológico o de dolor de cabeza progresivo
Aumento de la frecuencia o del tipo de crisis en alguien ya diagnosticado
URGENCIA: crisis de más de cinco minutos o crisis repetidas sin recuperar la conciencia

Otros padecimientos que se atienden

Meningioma
Adenoma de hipófisis
Schwannoma vestibular
Quiste aracnoideo
Malformación de Chiari
Siringomielia
Espasmo hemifacial
Parálisis facial
Absceso cerebral
Malformación arteriovenosa
Infarto cerebral con efecto de masa
Espondilolistesis
Escoliosis degenerativa
Fractura vertebral osteoporótica
Síndrome del túnel del carpo
Síndrome de médula anclada
Craneosinostosis
Mielomeningocele

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