Cirugía de columna vertebral en Tijuana

Qué trata la cirugía de columna

La cirugía de columna vertebral resuelve dos problemas mecánicos: la compresión de una estructura nerviosa —una raíz o la médula— y la inestabilidad de un segmento que se mueve más de lo que debe. Prácticamente todo lo que se opera en columna cae en una de esas dos categorías, o en las dos a la vez.

Esa distinción explica por qué a un paciente se le propone sólo descompresión y a otro descompresión más artrodesis. No es una preferencia del cirujano: es que en el segundo caso hay inestabilidad demostrada, o la descompresión necesaria dejaría inestable el segmento.

Los padecimientos más comunes

Hernia de disco lumbar con ciática, canal lumbar estrecho con claudicación al caminar, hernia de disco cervical con dolor irradiado al brazo, mielopatía cervical, espondilolistesis, escoliosis degenerativa del adulto, fracturas vertebrales por osteoporosis y traumatismos de columna.

También tumores vertebrales y de médula espinal, infecciones vertebrales, siringomielia, malformaciones congénitas de la columna, mielomeningocele y síndrome de médula anclada. La sección de padecimientos desarrolla los más frecuentes uno por uno.

Por qué muchos pacientes no necesitan operarse

Conviene decirlo sin rodeos: la mayoría de las hernias de disco lumbar mejora sin cirugía. Con analgesia adecuada, fisioterapia dirigida y actividad controlada, una proporción muy alta de pacientes está sustancialmente mejor entre las seis y las doce semanas, porque el fragmento herniado tiende a reducirse solo.

Además, las resonancias de personas sin ningún dolor muestran con frecuencia discos degenerados y protrusiones. Una hernia en la imagen no es, por sí sola, una indicación quirúrgica. Lo que la sostiene es la falta de respuesta a un tratamiento conservador bien llevado, el déficit motor progresivo o el síndrome de cola de caballo, que es urgencia.

Cuándo la cirugía sí es la respuesta

Hay escenarios en los que esperar tiene un costo. El síndrome de cola de caballo —dificultad para orinar, incontinencia, adormecimiento en la zona de la silla de montar— es urgencia de horas. La pérdida progresiva de fuerza en una pierna o en una mano tampoco admite meses de observación.

La mielopatía cervical, con torpeza en las manos y marcha insegura, tiende a progresar, y ahí la cirugía busca sobre todo detener el deterioro. Y el dolor radicular incapacitante que no cedió con tratamiento bien hecho es indicación legítima: la microdiscectomía alivia el dolor de pierna antes, y a veces mucho antes, que la espera.